Найстарішому казино на Британських островах «Crockford’s», яке розташоване посеред стильного лондонського району Мейфер, мало б скоро виповнитися 200 років, але в жовтні минулого року воно назавжди зачинило свої двері після консультацій між місцевою владою та власниками, які вирішили, що заклад більше не відповідає своєму призначенню.
Таке рішення стало шоком для представників лондонської індустрії розваг, адже у «Crockford’s» розважалися високопоставлені особи ще із часів короля Георга V на початку XIX століття.
Чому влада вирішила закрити цей знаменитий заклад? Розберемося.
Історія
Як і багато інших старих британських закладів, «Crockford’s» має яскраву та насичену історію. Це казино в 1828 році заснував колишній торговець рибою Вільям Крокфорд, а процвітало воно завдяки популярності азартних ігор того часу.
Звичайно, тоді про інтернет-казино та бездепозитні бонуси у Великій Британії ніхто навіть і не мріяв, тож єдиним шансом пограти в рулетку чи блекджек був похід до місцевого казино.
Проте «Crockford’s» — це не просто старе казино. Воно було орієнтоване на багатих клієнтів із мішками грошей, які вони витрачали на розваги. Казино переїхало в саме серце лондонського Мейферу, приваблюючи багатих гравців з усього світу, які прагнули гострих відчуттів та азарту. Саме тому дуже скоро це казино і стало символом азарту.
Оскільки виграші здебільшого залишалися в родині Крокфорда, Крокфорди одержували значні прибутки впродовж понад століття — казино зростало, а члени цієї родини перетворилися на одних із найбагатших людей Великої Британії.
Занепад казино
Казино «Crockford’s» процвітало до кінця ХХ століття, але з появою онлайн-казино та занепадом культури азартних ігор у старого закладу виникли фінансові проблеми.
У 2017 році заклад був втягнутий у судову тяганину з відомим гравцем у покер Філом Айві, який намагався забрати 7,7 мільйона фунтів стерлінгів виграшу в баккару. Казино запідозрило нечесну гру, що призвело до гучної суперечки, яка врешті-решт була врегульована, а Айві повернув собі свою початкову ставку обсягом 1 мільйон фунтів стерлінгів.
Згодом пандемія посилила фінансові проблеми «Crockford’s», адже Лондон почав відчувати брак заможних туристів. Дехто вбачає причину в запровадженні «туристичного податку», який скасував безподатковий шопінг для туристів у 2021 році після виходу Великої Британії з ЄС.
Водночас варто зазначити, що проблеми з відомими британськими гральними закладами не обмежилися лише «Crockfords». І «The Ritz», і «The Clermont» останніми роками зіткнулися з небезпекою зачинення через зниження статусу столиці, як одного зі світових центрів азартних ігор, що почало впливати на індустрію розваг. Це призвело до зменшення податкових відрахувань від преміальних казино, які, як вважається, свого часу приносили сотні мільйонів економіці Великої Британії.
Кінець цілої епохи
В інтерв’ю «Daily Mail» Пол Вілкок, президент «Genting Casinos UK», висловив співчуття через закриття казино «Crockford’s», назвавши це суттєвою втратою для лондонської індустрії азартних ігор і гостинності, яка ознаменувала кінець славетної епохи в історії міста.
«Є кілька факторів, які поставили преміальні лондонські казино в невигідне конкурентне становище порівняно з іншими глобальними ринками, і це призвело до закриття «Crockfords»», — сказав він.
Не останнє?
Зачинення казино «Crockfords» нагадує про складну економічну ситуацію, у якій останнім часом опинилася Велика Британія. Хоча втрата цього казино викликала ностальгію за минулим, вона також викликає занепокоєння щодо потенційної долі інших знакових місць країни.
Через цю подію фахівці закликають активно фінансувати заклади сфери гостинності та туризму Великої Британії, що особливо сильно постраждали від поєднання глобального економічного спаду та змін у місцевій політиці.
Політика, спрямована на підвищення привабливості Великої Британії для іноземних туристів, а також потужна підтримка підприємств, які потерпають від економічних потрясінь, матимуть вирішальне значення для запобігання втрат більшої кількості розважальних закладів.
*Матеріал на цій сторінці не є рекламою азартних ігор та організаторів букмекерської діяльності, а викладено виключно з метою ознайомлення.